Consulatul General al României la New York a readus în atenția publicului povestea fascinantă a lui George Pomuț (George Pomutz, născut Gheorghe Pomuț), un româno-american care a jucat un rol esențial în istoria Statelor Unite, prin medierea vânzării terenului Alaska către SUA. Deși contribuția sa este recunoscută în istoria americană, Pomuț rămâne astăzi o figură puțin cunoscută, după cum a subliniat însuși Consulatul.

Din Transilvania în America

George Pomuț s-a născut în orașul Gyula, aflat în prezent în Ungaria, într-o familie de etnie română. A luptat în Revoluția de la 1848, iar după înfrângerea acesteia, a fost condamnat la moarte, astfel că a fugit în Statele Unite pentru a-și salva viața. În America s-a înrolat voluntar în războiul civil american, luptând de partea Uniunii și urcând până la gradul de general de brigadă.

Potrivit sursei Atlantico.fr, el a fost membru al francmasoneriei, fiind inițiat în Ritul Scoțian și frecventând Loja Pythagoras. După încheierea războiului, președintele american Andrew Jackson l-a numit consul general al SUA la Sankt Petersburg, Rusia. Rolul său principal a fost să mențină relații bune cu țarul rus.

Negociatorul unei afaceri uriașe

În 1867, Rusia era hotărâtă să vândă teritoriul Alaska, temându-se că va pierde regiunea în favoarea britanicilor, fără a obține ceva în schimb. În acest context, George Pomuț a jucat rolul cheie în negocieri, care au fost ținute sub tăcere la început. Deși americanii erau sceptici față de această „bucată de teren înghețat și aproape pustiu”, Pomuț, care stăpânea nu mai puțin de opt limbi străine, a reușit să convingă rușii să vândă o suprafață uriașă de aproximativ 1,7 milioane km² – de șapte ori suprafața României – pentru suma de 7,2 milioane de dolari. Aceasta echivalează cu doar câțiva cenți pe acru. Ajustat la inflație, această sumă ar reprezenta între 113 și 160 milioane de dolari în ziua de azi.

Tranzacția a fost semnată oficial pe 30 martie 1867 și a devenit considerată cea mai bună investiție din istoria Statelor Unite. La scurt timp după, Alaska a fost descoperită a avea rezerve importante de aur și petrol, iar valoarea resurselor extrase depășește în prezent sute de miliarde de dolari anual.

Ultimii ani și recunoștința adusă lui Pomuț

După îndeplinirea mandatului, George Pomuț a rămas în Rusia, unde a fost respectat și apreciat. A murit în 1882, la Sankt Petersburg, trăind modest după ce a donat o mare parte din averea sa. A fost înmormântat în cimitirul Smolensk.

În anul 1944, în plină perioadă a celui de-al Doilea Război Mondial, comunitatea româno-americană a inițiat o campanie de strângere publică de fonduri pentru finanțarea unei nave de război a Marinei SUA. Guvernul american a acceptat donația, astfel că nava Liberty Ship SS George Pomuț a fost lansată, a trecut prin luptele războiului și a rămas în serviciu până în 1970.

Pentru a onora memoria și faptele lui George Pomuț, Ritul Scoțian Românesc a oferit Congresului Statelor Unite un portret remarcabil al acestuia, înrămat într-o ramă originară din Florența, din secolul al XIX-lea.

Pentru mai multe detalii despre viața și contribuțiile lui George Pomuț, precum și istoria incredibilă a vânzării Alaskăi, urmăriți paginile oficiale ale Consulatului General al României la New York. Această poveste ne amintește cum un fiu al României a reușit să schimbe cursul istoriei într-un context internațional complex.

Foto: Consulatul General al României la New York